Africa United。

ガーナ対米国戦は、サントンにある牛肉の旨い店で観戦。

でかい地元民が骨までしゃぶりつく。

延長戦でガーナが勝ったこの試合、客もみな立ちあがってガーナを応援していた。
大会に残った唯一のアフリカ勢。やはりアフリカ諸国の横のつながりは深い。

誰もが騒ぎまくっていたけれど、ブブゼラは禁止でした。

【６月２９日発売】　
Number （文藝春秋社）

＊ナンバーノンフィクション　アラゴネスの頑固

＊連載　Ｗ杯中毒者のつぶやき　ロベルト・カルロス

週刊サッカーダイジェスト（日本スポーツ企画出版社）
＊ポルトガル対ブラジル

＊ガーナ対ドイツ

翁アラゴネス。

南アフリカに来る直前、マドリードでルイス・アラゴネスに会った。

６月２９日発売のNumberに寄稿した、ナンバーノンフィクションの取材。

この人、実際に会って話すと本当にいいおじいちゃんなんだけど、困ったことに大の取材嫌いで、いや、いったい何度彼の携帯を鳴らしてお願いしたことか。

そんな努力もなんとか実り、無事にインタビュー成功。

彼はどんなサッカーを目指してきたのか。
勝てないスペインをどう変身させＥＵＲＯ２００８で優勝させたのか。
そして、今のスペインに何を思うのか。

アラゴネスが生きた７２年間のサッカー人生が、言葉の節々から伝わってきて、いい時間を過ごせた。

今大会はアルジャジーラでＴＶ解説中。スペインに対して厳しい発言も多いけれど、それも選手たちに対する愛情の裏返しなんですね。

それは話していてよく分かったなあ。

マデイラの心。

ポルトガル対ブラジル戦。

スタジアムの前に、クリスティアーノ・ロナウドの故郷、マデイラ島の旗をまとったポルトガル人が座っている。

この日も、ロナウドはいまひとつ。

マドリードで見せるようなプレーは、いつになったら見れるんだろう。

悲しげな背中はそう問いかけているように見えた。

ポルトガルは無事に２位通過。
イベリア対決となるスペイン戦が、今から楽しみだ。

ルステンブルクの夜。

日本が勝った。

２０１０年６月２４日、ルステンブルクの夜。

日本は３回もネットを揺らして、９０分間、大きなデンマーク人たちを驚かせるような、そんなサッカーをみせた。

これを超える試合なんて、今後も、なかなか見ることはできないと思う。

そして僕の携帯電話には次々と友人からのメールが届く。

バルセロナのルイスは「ホンダは最高だな」と、そしてミラノのルカは「イタリアは負けたし、これからはお前たちを応援するよ」。
グラスゴーのマーティンは「なんてサッカーなんだ！」と驚いていた。

試合後、南アフリカ人と日本人が一緒になって日本の旗を振っている光景は、たぶん一生忘れないだろう。

路上にて。

ヨハネスブルグのスタジアムへと向かう途中、必ず立ち寄る交差点。

今日もいつものように、彼が何かを売っている。
各国のフラッグに帽子、そしてカラフルな長いブブゼラ。

ワールドカップ景気で、ずいぶんとおいしい思いをしたのだろう。

陽気な声で、彼は次の車に声をかける。

【６月２４日発売】Footballista（スクワッド）

＊アフリカンパワーの真実　コートジボアール

一杯の旨さ。

ここ数日、ちょっと長めの原稿に取りかかっていた。

それもなんとか終了。庭の芝生の上に寝転がり、南アフリカのビールを愉しむ。

原稿が終わった後のビールが、いや、また旨い。

うん、このために書いてるんだよなあ。